과학보급: ‘유전자 가위’가 왜 이렇게 핫할까?

   ‘유전자 가위’의 공식 학술명칭은 ‘유전자 편집 기술’이다.

   아시다시피 디옥시리보 핵산(DNA)은 중요한 유전물질로서 이중나선구조를 이루고 있다. DNA체인에서 일부 기능을 갖고 있는 토막을 유전자라고 한다.

   최근 몇년간 과학자들은 DNA 체인을 끊고 일부 수정한 후 다시 잇는 등 일부 새로운 기술들을 발명했다. 이것은 사람들이 글을 쓸 때 문자를 편집하듯이 유전자를 통제하기에 이 관련 기술을 ‘유전자 편집 기술’이라고 명했다. 이 기술은 DNA 체인을 끊은 후 조작하기에 형상적으로 ‘유전자 가위’라고도 불린다.

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