2016년 8월 16일 1시 40분, 중국은 쥬취안위성발사센터(酒泉衛星發射中心)에서 장정(長征) 2-D 탑재로켓을 이용해 세계 최초 양자과학실험위성(“양자통신위성”)을 발사했다.[촬영/진리왕(金立旺)]
[신화망 베이징 8월 17일] (양쥔(楊骏) 기자) 중국에서 성공적으로 발사한 세계 최초 양자 과학실험 위성 ‘묵자호(墨子号)’가 세계 과학기술계의 관심과 열렬한 토론을 이끌어냈다.
한 위성의 발사가 어찌하여 이렇게도 큰 관심을 이끌어냈을까? 이는 위성의 마법같은 특성에서부터 설명해야 한다.
약 백여년 전 우리는 아주 ‘경전’적인 우주에서 생활하고 있었고 모든 것이 인지상정에 맞았으며 괴상한 표현은 없었다. 뒤이어 양자 이론이 나타났다.
갑자기 사물의 표현이 더는 이성적인 사람의 예상에 부합되지 않게 되었다. 미시적인 척도에서 한 입자는 동시에 두 곳에 있을 수 있고 심지어 동시에 두 부동한 방향으로 운동할 수 있다. 입자 사이에 상호 얽힐 수도 있다. 즉 모종의 방식으로 원격 감지를 할수 있고 상대방에게 영향을 줄 수 있다는 것이다.
1900년에 기원된 플랑크 양자 역학은 이러한 마법같은 물리 현상을 묘사 서술했다. 이 이론은 부단히 실험의 지지를 얻었고 백여년 사이 원자탄, 레이저, 트렌지스터, 핵자기공명 등 많은 중대한 발명을 촉진했고 세계의 면모를 개변시켰다.
양자 정보 기술은 양자 역학의 최신 발전이다. 그중 이 기술로 ‘차단할 수 없는’ 비밀 열쇠를 제조하여 통신이 고도로 비밀 보장 되게 할 수 있다. 미래의 양자 컴퓨터는 전통적인 컴퓨터보다 억만 배는 빠를 것이다. 이러한 특성은 마법처럼 보이지만 미래에는 아주 예사로운 일이 될 수 있다.
이번 중국의 양자 위성 발사의 주요 과업은 스타 고속양자암호키 생성, 광역 간 양자암호통신망, 스타양자얽힘 분배 및 스타 양자스텔스전파 등 여러 항목의 과학실험이다. 이는 양자 정보기술의 가장 첨단적인 연구이며 자연히 세계의 주목을 받게 됐다.
양자, 중력파 등 많은 무미건조하거나 심오하여 어려워 보이는 기초 연구들이 세계 각 주요 국가들이 오랜 연구에 투입을 하도록 이끌 수 있는 것은 그들의 마법 같은 거대한 변화를 일으킬 수 있는 전망 덕분이다. 양자 역학은 이미 사회의 대변동을 일으켰다. 예를 들어 전자파의 발견이 최종적으로 사람들이 무선 통신과 핸드폰을 사용할 수 있게 했고,
특수 상대성 이론 중 질량 에너지 관계 이론의 지도하에 과학자들은 원자탄, 수소 폭탄과 원자로를 제조했으며, 위성의 위치 측정 등 기술도 특수 상대성 이론 지식의 힘을 빌었다. 기초과학연구는 인류에게 무궁한 가능성을 가져다준다. 선진적 기초연구가 탐색하는 ‘마법’의 비밀은 필연적으로 사회의 진보를 가져올 것이다.
중국 양자과학실험위성의 성공적인 발사는 ‘마법’의 비밀을 탐색하는 중요한 한걸음이다.
원문 출처:신화사
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