(둥팡즈싱의 자료사진)
[신화사 젠리 6월 9일] 6월 1일 밤의 사고는 어떻게 발생되었을까? 국무원 사건조사사업이 긴장하게 전개될 때 신화사 기자는 구조된 14명 중의 11명 생존자를 인터뷰했다. 이 중에는 선장 장순원(張順文), 기관장 왕중취엔(王忠權)과의 독점인터뷰도 포함된다. 아래 그들의 진술로부터 당시의 일부 상황을 돌이켜보도록 한다.
창문으로 빗물이 폭포처럼 흘러들어
1등석 421호 방. 이번 사건의 생존자인 텐진(天津) 사람 우지엔창(吳建強)은 배우자 및 6명의 이웃들과 함께 창장(長江)을 유람하던 중이었다.
그날 밤 7시쯤, 어둠이 아직 깔리지 않았을 무렵 우지엔창은 밖에서 비바람이 몰아치는 것을 보았다.
9시쯤, 창밖의 비바람이 더 심해졌다. "이상한 것은 그때 나는 배가 전복될 것만 같은 느낌이 들었다. 허나 그런 재수없는 일이 우리한테 발생되리라고는 생각지 않았다."
창문을 닫고 침대를 옮기라는 승무원들의 말을 들었다. 선장은 속도로 바람에 맞서보려 했다.
그날 밤 9시경, 비바람이 너무 거세지자 승무원들은 복도에서 승객들에게 어서 창문을 닫으라고 지시했다.
우지엔장은 당시의 느낌을 다음과 같이 진술했다. "배가 '이상했다', 속도가 너무 빠르다는 느낌이었다. 그때 나는 배의 속도가 좀 더 늦었다면? 사고가 발생하지 않았을지도 모르겠다는 하는 생각이 들었다."
신화사 기자가 선장 장순원과 인터뷰를 진행하면서 배의 속도를 빨린 데 대해 질문했다. 그는 "속도로 바람을 이겨보려고 배의 속도를 빨렸다"고 말했다.
순식간에 전복, 모든 것이 너무 빨라
"둥팡즈싱(東方之星)" 조종실에서 기자는 벽시계가 9시33분10초를 가리키고 있음을 발견했다.3층에서 사람들이 마작(麻將)치기 하는 것을 구경하던 후지엔웨(胡堅躍)는 탁상 위의 마작이 흔들리기 시작하더니 아래로 떨어지고, 뒷이어 마작탁자(麻將桌)가 점차 오른쪽으로 기울어지는 것을 발견했다고 말했다.
선체가 기울어지는 과정에서 후지엔웨는 순식간에 창문 밖으로 튕겨나갔고 강물에 떨어졌다. 행운스럽게도 그는 형광색으로 반짝이는 튜브(救生圈)를 발견했고 본능적으로 튜브를 잡을 수 있었다.
어두운 밤, 죽음과의 사투… 구조를 기다리는 선내(船內)의 견지
우지엔창은 이미 4명의 승객이 배의 아랫부분에 몰려있는 것을 발견했고 그들은 북쪽 언덕을 향해 함께 헤엄쳐갔다. 그는 차가운 강물을 "가로질러가며" 언덕에로 피해갔다. 물결은 마치 "가장 크게 틀어놓은 수도꼭지에서 뿜어져나오는 물줄기마냥 나의 왼쪽어깨를 세차게 두드렸다"는 것이 그들의 묘사다.
후지엔웨는 표류중에 또 하나의 튜브를 잡았다. 그러다가 자신처럼 표류중이던 셰융(謝勇)을 만났고 두사람은 함께 표류하다 해사선박(海事船)에 의해 구조되었다.
"꼭 누군가가 와서 나를 구조해줄 것만 같았다"고 주훙메이(朱紅美)는 말했다. 손가락마저 보이지 않는 선실에서 그는 갈팡질팡하지 않고 체력을 보존하면서 구조요원이 올 것이라는 신념으로 기다렸다고 말했다.
배가 전복되고 천수한(陳書涵)이 갇혀있던 선실 최저부(最底部)는 삽시간에 "최상부(最上部)"가 되었다. 그는 꼼짝달싹 못한채 어둠과 공포속에서 구조를 기다렸다.
2일 오전, 주훙메이는 구조요원이 배 아랫 부분을 두드리는 소리를 듣고 물위에 떠다니는 막대기를 집어들어 선체를 두드려 구조신호를 보냈다. 12시52분, 주훙메이가 구조되었다. 약 2시간이 흐른 뒤 천수한도 구조되었다. [글/ 신화사 기자 피수추(皮曙初), 리펑샹(李鵬翔), 위궈칭(余國慶), 썬충(沈翀), 완허우더(萬後德), 짱뭐청(張墨成), 리웨이(李偉), 왕시엔(王賢), 쭈원천(朱文辰) 등, 집필기자 황이옌(黃艷), 번역/ 신화망 한국어판]
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