[기획]중국의 중추절

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중국의 중추절은 음력 8월 15일로서, 춘절(春節), 청명절(清明節)및 단오절(端午節)과 더불어 중국 4대 명절의 하나이며, 한국의 추석에 해당한다. 음력 7, 8, 9월 중 8월이 가을의 중간이고 15일이 8월의 중간이므로, 가을의 한가운데란 의미에서 중추절(中秋節)이라 부르게 되었다. 중국은 중추절 대신 '팔월절(八月節)', '단원절(团圆節)' 등으로도 부른다. 중추절이 되면 가족들이 다 같이 모여서 월병을 나눠 먹기도 하고, 달에 제사를 지내거나 소원을 빌기도 한다.

중추절의 전통놀이

중국은 주로 달맞이, '투얼예(兔儿爷)'라는 전통놀이를 한다.

달맞이는 중추절을 대표하는 놀이 중의 하나다. 최근에는 대부분 달을 감상하며 소원을 비는 형식으로 변했다. 요즘은 제사를 지내는 모습은 보기 어렵지만, 과거에는 달에 제사를 지냈다. 이때 제사상에 월병과 연꽃 모양을 낸 수박을 올렸는데 제사를 마치면 월병과 수박을 모든 가족 인원수만큼 똑같이 나눠 먹는다. 이는 가족의 단란함을 상징한다.

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투얼예는 몸은 사람인데 머리는 토끼 형상의 인형이다. 진흙으로 만든 뒤 색을 입히거나 나무를 깎아서 만들기도 하다. 요즘은 아이들의 장난감이 되었지만, 예전에는 제사 목적으로 만들어졌다. 투얼예는 달나라에 토끼가 산다는 민간설화를 바탕으로 만들어졌다. 베이징에 전염병이 돌아 백성들이 크게 고생을 하였다. 옥토끼는 달나라에서 내려와 백성들을 치료해주고 다시 달나라로 올라갔다. 백성들은 옥토끼에게 감사함을 전하기 위해 투얼예를 만들었다.